夜泣き・不機嫌・よく泣く子外来

胎児期、脳は眠りの状態で発生します。胎児期には動睡眠（REM）と静睡眠（non-REM）の周期が見られ、覚醒はまだ起こらないと言われています。（九大：諸隈誠一教授）
従って、ヒトは眠りから目覚める形で生を受けることになります。

そしてその眠りの周期は胎児期40～50分であることが分かっています。新生児期にはこの周期がいくつか繋がって3-4時間毎の睡眠と覚醒リズムで一日を過ごすことになります。新生児期を過ぎると、眠りは次第に夜にまとまり始め、日中の覚醒時間が増加します。元々、60分未満の睡眠周期（REM, non－REM）の集まりが夜の眠りですから、そのつなぎ目はどうしても目が覚めやすい状態として残ります。特にREM睡眠時は目覚めの準備中と言ってもよいのです。

夜の眠りの間のREM時には少しぐずるなど目が覚めたように見える時間が定期的に起こります。元々定期的に目が覚めやすいものです。この時に時々夜泣きが起こると考えられるのです。眠たいのに眠れない、すっきりしない不愉快な気分が、夜泣きとなって現れます。

まず夜間授乳を止めてみましょう

日本では保護者が添い寝していることが多く、母乳で育てられている場合は直ぐに授乳して、早目に再入眠してもらおうとするでしょう。

実はこの授乳習慣が後々とても大変になってきます。授乳回数が多いほど将来の睡眠障害の元になることが分かって来たのです。

生後1か月（新生児期）が終わると、概日体内時計が成長し始めます。2か月では5-6時間、4か月では8時間、6カ月以降では8-12時間程度の持続した睡眠が可能になる力を備えるという報告があります。
実際に、早いお子さんでは生後4か月時に既に夜を通して眠ることができるようなります。従って理論的には、夜中の授乳は生後半年を過ぎると必要がなくなります。特に寝ている子どもを起こしてまで授乳する意味がなくなります。

夜の眠りは「子どもの脳を創り、育て、メンテナンスで働きを守り、傷ついた部位を修復して、よりよい脳を創る為の時間である」ことを伝える中枢時計が成長している時に、授乳による胃の活動が内臓時計を動かして眠りを妨げることになるので、夜中に目が覚めやすくなる体内時計を作ってしまうのです。

つまり夜間の中途覚醒、睡眠持続障害・断片化と言う子どもの脳の発達を妨げる睡眠障害の元になっていきます。夜を通して眠って、しっかりと自分を育てようとしている子どもの眠りを邪魔することになってしまうリスクがあります。
日中の授乳は、続けてもかまわないのです。